Manuel terapi betyder i al sin enkelthed: at behandle med hænderne. Men mere specifikt er manuel terapi avancerede bløddelsteknikker, hvor man kan rette led op ud fra devisen om, at det er musklerne, der flytter leddet skævt. Et led kan ikke flyttes selv - det kræver nogle muskler, som trækker det skævt og holder det i den ugunstige position. Derfor bør man altid behandle led og muskler samtidigt.

Manuel terapi kan for eksempel være:

• Muskelenergi-teknik: Hvor man ved musklernes styrke kan flytte led på plads
• Post isometrisk relaksation: Hvor man med musklers afslapning kan flytte led på plads
• Manipulation: Hvor man ved hjælp af hænderne fører ledet ud i en yderstilling, hvorefter man med en hurtig impuls separerer ledfladerne, og der høres et lille "knæk".
• Articulering: Hvor man bevæger i små blide ryk for at påvirke stramme ledbånd og ledkapsler
• Traktion: Trækbehandlinger, hvor man trækker leddene en lille smule fra hinanden
• Positionel release technique: Teknik, hvor man kan afslappe musklerne ved at finde musklens mest smertefri position og holde den i en kort periode
• Myofascial release technique: En speciel massageteknik, hvor man arbejder på bindevævet.